Le camp Américain

Dès le printemps 1915, la marine marchande américaine est torpillée par les sous-marins allemands dans l’Atlantique Nord. Le 6 avril 1917, les Etats-Unis d’Amérique entrent en guerre sur le front européen. 

Les premiers contingents débarquent à Saint-Nazaire en juin 1917. En un an, ce sont deux millions d’hommes qui viendront sur le sol français.

Grâce à sa position stratégique sur le réseau ferré de l’époque, la Nièvre va se retrouver au cœur même du dispositif gigantesque mis en place par les Américains. Le général PERSHING est placé à la tête de l’American Expeditionary Force (A.E.F).

La ligne dite ligne du Nord partait de Saint-Nazaire et passait par Nantes, Tours, Vierzon, Bourges, Cosne-sur-Loire, Auxerre pour aboutir à Saint-Dizier puis vers le front.

La seconde ligne partait de Bordeaux, pour remonter par Limoges, Bourges, Nevers, Chagny et Dijon. Ces deux voies ferrées convergent par la Nièvre. Les américains implantent 2 bases arrières médicales :

• Le Camp Hôpital de MESVES – BULCY
• Le Camp Hôpital de Mars-sur-Allier plus au sud.

Jusqu'à 16 436 combattants furent accueillis au camp de Mesves pendant le conflit.